CAPÍTULO 8: El Silencio de la Oposición

 

El camino de vuelta a la casa de Don Manuel se hizo más largo de lo esperado. El Páramo, al

anochecer, perdía sus dimensiones; las distancias parecían estirarse y las sombras de los

edificios de adobe cobraban formas caprichosas. Elena y Dani caminaban en un silencio

cómodo, solo roto por el sonido de sus pasos sobre la grava.

—¿No sientes como si... —empezó Dani, deteniéndose un segundo y mirando hacia atrás—

como si nos estuvieran observando desde los campos?

Elena miró hacia la inmensidad del cereal. El viento movía las espigas con un siseo metálico.

—Son los nervios, Dani. Entre las historias de Noa y el ambiente de este pueblo, estamos

todos un poco sugestionados. Además, después de lo que dijo Marc sobre las leyendas...

—Sí, supongo —asintió Dani, aunque no dejó de acelerar el paso—. Es que este pueblo es

demasiado silencioso. En la ciudad siempre hay un zumbido de fondo. Aquí, el silencio suena Llegaron a la casa y la cerradura de la gran puerta de madera chirrió al abrirse. El interior

estaba sumido en una penumbra fresca y densa. No encendieron todas las luces, solo la del

salón y la del pasillo que llevaba a las habitaciones de abajo.

Elena dejó su libro sobre la mesa y se dejó caer en el sofá de cuero viejo. El estrés de las

últimas semanas, la tensión del viaje y el cansancio acumulado parecieron caer sobre ella de

golpe. Se cubrió la cara con las manos y soltó un sollozo ahogado.

—¿Elena? ¿Qué pasa? —Dani se arrodilló a su lado, preocupado.

—Es demasiado, Dani. Siento que no puedo más. Mi familia espera que sea juez, mis amigos

piensan que soy una máquina de estudiar... y yo solo quiero desaparecer. Siento que si fallo, no

me quedará nada.

Dani le tomó las manos. Estaban frías a pesar del calor del exterior.

—No vas a fallar. Y si lo haces, no pasa nada. Eres mucho más que un examen, Elena. Eres la

persona más inteligente y valiente que conozco. Mira dónde estamos, en medio de la nada, y tú

sigues preocupada por el Derecho Administrativo. Eres increíble.

Elena levantó la vista. La luz tenue del salón iluminaba el rostro de Dani, quitándole esa capa

de inseguridad que solía llevar. Por primera vez, no vio al "empollón hipocondríaco", sino a un

hombre que realmente se preocupaba por ella. Sin pensarlo, se inclinó y lo besó.

Fue un beso torpe al principio, cargado de sorpresa, pero pronto se volvió desesperado. Era la

válvula de escape que ambos necesitaban. Se movieron hacia la habitación de Elena, en la

planta baja, donde el olor a naftalina fue sustituido por el calor de sus cuerpos. Hicieron el amor

con una urgencia que era tanto física como emocional, una forma de reafirmar que estaban

vivos en medio de aquel pueblo muerto.

Media hora después, el silencio volvió a reinar en la habitación. Dani estaba tumbado,

recuperando el aliento, mientras Elena dormitaba apoyada en su hombro. El chico se sintió, por

primera vez en mucho tiempo, en paz.

—Voy un momento al baño —susurró Dani, dándole un beso en la frente—. No te duermas,

que ahora vuelvo.

Elena asintió con un murmullo soñoliento.

Dani salió al pasillo, caminando descalzo. La casa estaba en calma total. Entró en el baño de la

planta baja, una estancia pequeña con azulejos antiguos y un espejo que devolvía una imagen

borrosa por la falta de luz. Se situó frente a la taza, aliviando la presión del alcohol de la tarde.

Fue entonces cuando lo sintió. Un cambio sutil en la corriente de aire.

Antes de que pudiera reaccionar, una mano enguantada en cuero negro surgió de la oscuridad

tras la puerta del baño y le tapó la boca con una fuerza inhumana. Dani intentó gritar, pero el

sonido murió contra la palma del Verdugo. Sus ojos se abrieron de par en par al ver, en el

reflejo del espejo, la máscara negra, lisa y vacía, que lo observaba.

No hubo lucha larga. El Verdugo era eficiente. Con un movimiento rápido y experto, hundió el

cuchillo de remate en la base del cráneo de Dani, seccionando la médula espinal al instante. El

cuerpo del chico se desplomó como un fardo de ropa vieja, sin un solo ruido más que el roce de

su piel contra el suelo de gres. El Verdugo sostuvo el cuerpo para que no golpeara la

porcelana, depositándolo con una delicadeza macabra junto a la bañera.

En la habitación, Elena se desperezó. El silencio del baño le pareció demasiado prolongado.

—¿Dani? —llamó con voz suave—. ¿Te has caído en el váter?

No hubo respuesta. Elena se puso la sudadera gigante que solía usar para estudiar y salió al

pasillo.

—¿Dani? No tiene gracia. Si es una broma de las de Hugo, te mato.

Se acercó a la puerta del baño, que estaba entornada. Una rendija de luz salía del interior.

Elena puso la mano en el pomo, sintiendo un escalofrío repentino. El olor en el pasillo había cambiado; ya no era solo naftalina y jabón, había algo más, algo metálico y cálido que le

revolvió el estómago.

—¿Dani...? —susurró, empujando la puerta.

Lo primero que vio fue la sangre. Una mancha roja y brillante que se extendía desde debajo de

la bañera. Lo segundo fue la figura que la esperaba tras la puerta.

Elena no tuvo tiempo ni de gritar. El Verdugo la agarró por el cuello, levantándola del suelo con

una sola mano. La chica pataleó desesperada, sus manos arañando inútilmente el mono de

trabajo negro, sus ojos fijos en la máscara inexpresiva. El Verdugo inclinó la cabeza, casi como

si estuviera observando un detalle técnico en un documento legal.

Entonces, con un movimiento fluido, deslizó el cuchillo por su garganta.

Elena se desplomó al lado de Dani. Sus ojos, antes llenos de estrés por el futuro, ahora

miraban al vacío, libres por fin de todas sus cargas.

El Verdugo se quedó un momento de pie sobre los cuerpos. Sacó un trapo de su bolsillo y

limpió la hoja del cuchillo con una calma metódica. Luego, salió del baño y se dirigió a la

cocina. Movió la caja de cartón, abrió la trampilla de la bodega y, con la misma facilidad con la

que un gato se mete en su madriguera, desapareció en las profundidades de Santa Natalia.

Fuera, en el patio, el viento sopló con más fuerza, agitando las ramas de la higuera. Los

aspersores de la finca de al lado empezaron a funcionar. Clac-clac-clac-clac. Un sonido rítmico

que ocultaba el hecho de que, en la casa de Don Manuel, el número de invitados acababa de

reducirse a ocho.

Y en el río, a dos kilómetros de allí, Hugo seguía riendo en pelotas, sin saber que el eco de sus

carcajadas era lo único que mantenía al Verdugo alejado... por ahora.